Det finns dock ett antal svårigheter med xylan: det är vattenlösligt, det är inte termiskt formbart och det är svårt att göra filmer av. Dessa utmaningar har Johanna Persson tagit sig an i sin licentiatavhandling .
Med hjälp av kemisk modifiering har man försökt påverka de hydrofila, termiska och filmbildande egenskaperna. Modifieringen handlar om att laktid, som produceras från växter, ympas på xylan och genom detta bildas grenar – sidokedjor – av så kallad polylaktid. Längden på dessa kedjor avgör vilka egenskaper materialet får.
En av de största drivkrafterna för bioraffinering är att ersätta dagens fossiloljebaserade produkter med sådana som tillverkats av förnybara resurser. Vedråvaran är både förnybar och finns i stor omfattning, men de största vinsterna görs om man kan ta tillvara restprodukterna från sulfatmassabruket som lakas ut under kokningen. Bland dessa restprodukter finns lignin och hemicellulosa. Innventia har framgångsrikt drivit forskning och utveckling av processer inom ligninområdet med många potentiella produkter som kolfiber, aktivt kol och dispergeringsmedel. Nu introduceras även hemicellulosa. En avsevärd andel, upp till 30 procent, av lövved består av hemicellulosan xylan.
Mer infoirmation om projektet på
Innventias webbsida.