Vissa plaster är elastiska eller mjuka som bomull, andra är hårda och starka som metall. Medan en del plaster kan lösas upp i vatten, tål andra starka kemikalier. Vissa plaster smälter vid låga temperaturer, andra kan användas i motorer och i andra mycket heta miljöer.
Somliga plaster passar bäst till snygga bruksföremål eller lätta förpackningar av olika slag. Andra används i båtar, flygplan, cykelhjälmar eller byggnadsmaterial. Plaster kan enkelt färgas i alla tänkbara kulörer. Men de kan också vara genomskinliga och användas i stället för glas i lampor och strålkastare.
Av vissa plaster kan man tillverka tyger, dynor och mjuka isoleringsmaterial. Andra är så hårda och starka att de används i broar som ska bära fordon som väger flera ton. Dessutom finns det plaster som snabbt kan brytas ner av naturen, medan andra är tillräckligt motståndskraftiga för att hålla i hundratals år.
Kort sagt; det finns en mängd olika plasttyper med skilda egenskaper och användningsområden. Plastfamiljen delas upp i:
- styva eller elastiska material
- termoplaster eller härdplaster
- amorfa eller delkristallina
Styva eller elastiska
De elastiska materialen kan deformeras mycket och ändå återfå sin ursprungliga form till skillnad från de styva plasterna. De elastiska materialen delas i sin tur upp i icke smältbara elaster (gummimaterial) eller smältbara termoelaster.
Termoplaster eller härdplaster
De styva plasterna delas upp i termoplaster och härdplaster och skillnaden märks när dessa värms upp. Termoplaster smälter (mjuknar) då de värms upp medan härdplaster inte smälter utan istället bryts ner vid tillräckligt hög temperatur. Detta beror på att polymerkedjorna i härdplasterna är tvärbundna och därför inte kan röra sig i förhållande till varandra.
Amorfa eller delkristallina
Uppdelningen här beror på om de långa polymerkedjorna har en ordnad struktur eller inte. Amorfa termoplaster har polymerkedjor som är slumpmässigt och oregelbundet ordnade i molekylnystan (jämför fibrer i bomullsvadd). I de delkristallina termoplasterna är polymerkedjorna mer eller mindre ordnade i regelbundna strukturer där kedjorna ligger tätt packade (kristallin ordning). Mellan de kristallina områdena är det amorfa partier.
Egenskaperna hos amorfa och delkristallina plaster skiljer sig åt. Amorfa plaster är vanligtvis transparenta i sitt naturliga tillstånd medan delkristallina är opaka. När man tillverkar produkter i amorfa plaster har de god formåtergivning och hög måttnoggrannhet, medan detta är sämre för de delkristallina. Amorfa plaster är mer känsliga för lösningsmedel och har sämre barriäregenskaper. Delkristallina plaster är mindra känsliga för spänningssprickbildning och har lägre friktion.
Plastguiden - den första plastappen
Nu finns en gratis app om plast - Plastguiden. Det är ett litet uppslagsverk med utförlig information om de vanligaste plasterna och videoklipp om de vanligaste bearbetningsmetoderna. Dessutom beskrivs fördelar och begränsningar med olika plaster, kemin bakom, hur plaster kan återvinnas och vad en viss förkortning betyder.
Plastguiden är framtagen av Bruder Consulting och sponsrad av Plast- & Kemiföretagen. Den bygger på boken Värt att veta om plast. Den finns för Iphone, Android och Ipad. En demonstrationsfilm finns på YouTube